Als Wohlfahrtsorganisation der Sozialdemokratie wurde die Arbeiterwohlfahrt am 13. Dezember 1919 gegründet. Die politischen Ideen der demokratischen Arbeiterbewegung wie die Einführung einer fortschrittlichen Sozialgesetzgebung und die Manifestation eines Rechtsanspruches auf soziale Hilfen sollten in die durch bürgerliche Organisationen geprägte Wohlfahrtspflege eingebracht werden.

Geleitet vom Grundprinzip der Solidarität engagierten sich viele Menschen in den Bereichen Wärmestuben und Suppenküchen, Nähstuben und Nähschulen, einfache Beschäftigungsmöglichkeiten für jugendliche Arbeitslose, Kindererholung, Schulungsarbeit für Ehrenamtliche und für die in der kommunalen Sozialarbeit Tätigen.